Il est temps de prendre des décisions qui collent à la réalité des finances publiques
Dans le cadre des consultations prébudgétaires provinciales, le Conseil économique du Nouveau-Brunswick inc. (CÉNB) a soumis un mémoire au ministère des Finances portant sur cinq grandes recommandations. Ces recommandations ou positions sont le reflet de celles qui ont été prises par l’organisme au courant de l’année 2011.
À même ce mémoire, le CÉNB a tenu à rappeler que la province doit prendre des décisions stratégiques qui collent à la réalité des finances publiques dès aujourd’hui et qu'elle ne peut pas remettre ces décisions. Pour assurer le plein potentiel et le succès de la province, le gouvernement du Nouveau-Brunswick devra aller au-delà de l’adversité et faire preuve de leadership. Il devra faire des choix maintenant et avoir le courage de mettre en place des changements qui ne seront peut-être pas faciles, mais nécessaires pour assurer l’équilibre des finances, le succès de la province, le maintien de la qualité de vie des citoyens et la continuité des services gouvernementaux.
Si le CÉNB est d’accord qu’il faille dès aujourd’hui explorer toutes les possibilités de redressement des finances publiques, d’évaluer leur impact sur le fonctionnement de l’économie et prendre les mesures nécessaires pour arriver à l’équilibre budgétaire, il insiste que cet exercice doit se faire sans freiner le développement économique de la province et des petites et moyennes entreprises.
Voici un résumé des recommandations :
Recommandation 1 : rehausser le niveau de formation et de compétences de notre main-d’œuvre
Au Nouveau-Brunswick, plus de 60 % de la population adulte se situe dans les deux niveaux d’alphabétisme les plus bas (1 et 2). C’est un grand bassin de main-d’œuvre disponible qui ne détient pas les compétences requises afin d’accroître la productivité, l’innovation, le développement de nouveaux marchés, les ventes, etc. dans nos entreprises. Dans un contexte d’équilibre budgétaire, le gouvernement doit s’assurer: (1) que les programmes d’aide s’attaquent à la cause première du chômage et du sous-emploi, soit le manque de qualification professionnelle; (2) que des crédits d’impôt pour la formation de la main-d’œuvre soient disponibles pour les PME.
Recommandation 2 : éviter les coupures uniformes
Le CÉNB croit qu’il est nécessaire d’équilibrer les finances publiques, mais est d’avis qu’une sérieuse réflexion doit être faite avant de sabrer uniformément partout. Entre autres, le CÉNB pense qu’il faut avant tout déterminer si tous les programmes et les services offerts par le gouvernement sont nécessaires et s’ils devraient toujours être financés. Par conséquent, nous croyons que le gouvernement doit utiliser l’approche de l’analyse coûts-bénéfices pour mieux cibler les compressions budgétaires.
Recommandation 3 : augmenter les revenus
Le potentiel économique de nos ressources naturelles tel que le développement de la filière du gaz de schiste est certes à regarder dans une perspective de création de richesse pour la province. Toutefois, le CÉNB recommande d’exploiter de manière sécuritaire les ressources du sous-sol tout en respectant la population, l’environnement, les entreprises et les finances de la province et en prévoyant le versement de compensations financières à l’avance par l’exploitant au cas où les actions de ce dernier causeraient des dommages aux infrastructures, à l’environnement, à la population, etc.
Recommandation 4 : assurer un avenir énergétique pour la province
Les PME sont très préoccupées par les coûts de l’énergie et particulièrement de l’électricité. Ces déboursés peuvent représenter une importante part des coûts totaux de l’entreprise, et sont sujets à des augmentations significatives qui influencent leur compétitivité. Le CÉNB insiste sur le fait que le développement économique du Nouveau-Brunswick passe inévitablement par un soutien énergétique adéquat aux entreprises créatrices d’emplois, notamment en ramenant leurs tarifs d’électricité à des taux concurrentiels.
Recommandation 5 : assurer des régions viables et responsables de l’ensemble de leur développement économique
L’équilibre des finances publiques passe inévitablement par l’amélioration de la gouvernance locale. Nous croyons que le gouvernement dès le prochain budget devrait favoriser l’accélération et faciliter l'incorporation des régions qui le veulent en éliminant la gratuité administrative dans les DSL. Il est démontré qu’une région qui se prend en main crée un effet de levier économique majeur en responsabilisant sa population, en créant un effet de solidarité et en favorisant des actions concertées. Dans ce cas-ci, l’approche de l’analyse des coûts-bénéfices doit être utilisée puisque à long terme, l’amélioration de la gouvernance générera des revenus pour la province.
Pour consulter le mémoire, cliquer sur ce lien.